Oulun lääni perustettiin vuonna 1775 ja Haminan rauhan jälkeen osa lappia liitettiin lääniin. Oulun lääni muodostuu kahdesta maakunnasta, joissa yhteensä 50 kuntaa. Oulun läänin vaakuna on luotu yhdistämällä Pohjanmaan vaakuna ja Kajaanin kaupungin vaakuna.
Oulun läänissä on runsaat metsävarat ja vesivoimalaitosten energia on kolmannes koko maan vesivoimasta. Oulun läänissä on tutkimus-ja kehittämisosaamista. Korkeatasoinen Oulun yliopisto on monialainen sekä kansainvälistynyt ja se on Suomen toiseksi suurin yliopisto.
| Pinta-ala | 69 350 km2 | |
|---|---|---|
| Maapinta-ala | 58 143 km2 | |
| Vesipinta-ala | 4 911 km2 | (sisävesialueita) |
| Meripinta-ala | 6 297 km2 |